A lo largo de nuestra vida realizamos muchas visitas a nuestro médico de cabecera asignado por el sistema de salud. Un dolor de cabeza recurrente, una molestia en la rodilla, un resfriado que se resiste a abandonarnos. Esas pequeñas flaquezas habituales de nuestra salud que requieren de una valoración rápida y profesional que permita poner una solución o ser derivadas a una especialización médica que emita una valoración más precisa.
La atención primaria de salud en España constituye el nivel más accesible del sistema de salud para la mayoría de la población, representando el primer contacto de los ciudadanos con el sistema sanitario. Es el pilar básico del sistema de salud y juega un papel fundamental en la prevención, detección y tratamiento de enfermedades, así como en la promoción de la salud pública. Su objetivo principal es proporcionar una atención sanitaria universal, integral, accesible y de calidad a todos los ciudadanos.
Indice de contenidos
¿Qué es la Atención Primaria del sistema sanitario?
La Atención Primaria es un servicio sanitario relativamente joven ya que nació oficialmente en el año 1978, cuando los Estados Miembros de la Organización Mundial de la Salud firmaron la Declaración de Alma-Ata. A través de ella se definía por primera vez a la atención primaria de salud como un servicio esencial y accesible para toda la población mundial.
En esta declaración se establecieron principios básicos de la atención primaria tales como, su integración a efectos organizativos en los sistemas sanitarios y en el desarrollo social y económico de los diferentes países, o su condición de primer contacto sanitario con los individuos dentro del sistema de atención sanitaria.
Uno de los objetivos fundamentales de la citada declaración, era el de mejorar la salud de las poblaciones más desfavorecidas, beneficiando así a su desarrollo y buscar la igualdad en el acceso a la atención, así como una mayor eficacia en la prestación de los servicios.
Unas metas que supusieron una enorme evolución sanitaria pero en las que todavía se trabaja en favorecer la mejora de su aplicación.
La Atención Primaria en España
En nuestro país, antes de la creación del Sistema Nacional de Salud (SNS) en 1986, la atención médica estaba muy fragmentada. Existían múltiples sistemas de seguridad social para diferentes grupos de trabajadores y sus familias, además de servicios para quienes no estaban asegurados. Esto resultaba en desigualdades significativas en el acceso a la atención médica.
El Real Decreto de Estructuras Básicas de Salud
Fue el Real Decreto 137/1984 de Estructuras Básicas de Salud el encargado de poner en marcha los primeros equipos de Atención Primaria y los Centros de Salud fomentando la salud de zona con protagonismo de la Medicina Familiar.
Este Real Decreto definió las estructuras básicas de salud necesarias para el desarrollo de las funciones sanitarias públicas, que son esenciales para la protección de la salud de la población. Estableció cómo debían organizarse los servicios de salud en niveles diferentes, principalmente en atención primaria y atención especializada. El decreto propuso la creación de centros de salud que serían la base operativa para la atención primaria, donde se ofrecerían servicios médicos, de enfermería, pediatría y emergencias, entre otros. También introdujo el concepto de «áreas de salud», esas divisiones territoriales diseñadas para administrar y proporcionar servicios de salud a la población de manera más efectiva. Cada área de salud incluiría uno o varios centros de salud y hospitales, asegurando que todos los niveles de atención estuvieran interconectados y fueran accesibles.
El Real Decreto destacó la necesidad de una coordinación efectiva entre la atención primaria y la atención especializada. Esta integración era esencial para optimizar recursos, mejorar la calidad del servicio y garantizar una atención continua y comprensiva a los pacientes.
La Ley General de Sanidad de 1986
Aunque esta norma mejoró drásticamente la situación del sistema de salud español, con la aprobación de la Ley General de Sanidad en 1986, que estableció el Sistema Nacional de Salud, la renovación fue todavía más profunda e importante. Esta ley fue un punto de inflexión, pues introdujo la universalidad, gratuidad y accesibilidad como principios fundamentales del sistema de salud. La atención primaria fue establecida como la base del sistema, con el objetivo de ser el primer punto de contacto para los ciudadanos, enfocándose en la prevención y promoción de la salud, más que solo el tratamiento de enfermedades.
Uno de los objetivos de la ley fue mejorar la coordinación entre la atención primaria y la atención especializada. La ley propuso mecanismos para garantizar una referencia y contrarreferencia eficaz entre estos dos niveles de atención, buscando optimizar recursos y mejorar la continuidad de la atención.
Tras la implementación de la Ley, se inició un proceso de reforma y mejora de los centros de salud y servicios ofrecidos. Se establecieron centros de salud en toda España, dotados de equipos multidisciplinarios que incluían médicos de familia, enfermeras, pediatras y otros profesionales de salud. Estos centros fueron diseñados para ofrecer una atención más integral e integrada, incluyendo programas de prevención de enfermedades, promoción de la salud, vacunaciones, atención prenatal, y manejo de enfermedades crónicas.
Esta ley no solo redefinió el marco de la atención sanitaria en España sino que también ayudó a estabilizar y estructurar los servicios de atención primaria como un pilar fundamental del sistema de salud.
La importancia de la Atención Primaria: Características básicas de la Atención Primaria
Como usuarios del servicio público sanitario, todos nosotros podemos describir de primera mano muchas de las características principales de este servicio de atención primaria, sin embargo, debemos saber que este primer nivel de atención también engloba otras prestaciones como los cuidados paliativos a enfermos terminales, la atención a la salud mental coordinadamente con los servicios especialistas o la salud bucodental.
Como ya sabrás, la principal misión de la atención primaria es la de ofrecer un primer nivel de contacto con los pacientes que requieren de atención médica, facilitando así el acceso a la sanidad entre la población y resolviendo en un alto porcentaje los diferentes problemas de salud dentro de la organización del sistema sanitario.
El análisis personal e individualizado a demanda, por parte del médico de familia, garantizará una atención rápida a pacientes que presentan enfermedades o urgencias, estableciendo un diagnóstico y tratamiento o, en su caso, la posible derivación a un profesional especialista en la dolencia concreta.
Será también tarea del médico de familia realizar aquellas actuaciones en materia de prevención y promoción de la salud, informar y vigilar la protección de la salud, o las propias de la rehabilitación a nivel básico.
Integralidad
Podrás comprobar como existe un enfoque integral en la Atención Primaria que abarca no solo la atención médica sino también la promoción de la salud, prevención, tratamiento y manejo de enfermedades crónicas. Los profesionales de la atención primaria tratan una amplia variedad de condiciones y guían a los pacientes a través del sistema de salud.
Continuidad
Se enfatiza la continuidad de la atención, lo que significa que los pacientes tienen seguimiento a lo largo del tiempo por el mismo médico o equipo médico, permitiendo el desarrollo de una relación de confianza y una comprensión más profunda de las historias clínicas individuales.
Coordinación
La atención primaria actúa como el coordinador de todos los servicios de salud que puede requerir el paciente. Esto incluye derivaciones a especialistas y hospitales, pruebas diagnósticas adicionales y servicios de rehabilitación, asegurando que la atención sea coherente y continua.
Enfoque en la comunidad
Además de tratar a los individuos, la atención primaria en España tiene un fuerte enfoque comunitario, abordando los determinantes sociales de la salud y trabajando en programas de salud pública que benefician a comunidades enteras.
Multidisciplinariedad
Los equipos de atención primaria generalmente están compuestos por una variedad de profesionales de la salud, incluyendo médicos generales, enfermeras, pediatras, trabajadores sociales, y en algunos casos, especialistas en salud mental. Esto permite un enfoque colaborativo y multidisciplinario para el tratamiento del paciente.
Promoción de la salud y prevención de enfermedades
Una parte significativa de la labor de la atención primaria está dedicada a la prevención de enfermedades y la promoción de estilos de vida saludables entre la población, incluyendo campañas de vacunación, programas de detección precoz y educación sanitaria.
Uso de tecnología e información
El sistema de atención primaria en España hace uso eficiente de las tecnologías de la información para la gestión de historias clínicas electrónicas, lo que facilita el acceso a la información del paciente en tiempo real y mejora la calidad de la atención médica.
Evaluación y mejora continua
El sistema de atención primaria en España está sujeto a evaluaciones periódicas y programas de mejora de calidad para asegurar que los servicios cumplen con los estándares nacionales e internacionales de atención médica.
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Los centros de salud
La atención primaria se ofrecerá dentro del ámbito de los centros de salud, los cuales estarán estructurados en su plantilla por médicos de familia, médicos pediatras, enfermeros y personal administrativo. Todos ellos estarán coordinados para cooperar con otros servicios sanitarios y hospitalarios.
Dentro de la atención primaria está comprendida la observación a grupos como la tercera edad, infancia, adolescencia, adultos, enfermos crónicos y grupos de riesgo, así como a mujeres, prestando especial análisis a aquellas situaciones de detección y tratamiento de casos de violencia de género.
Uno de los grandes valores de la medicina familiar está en su atención humana, basada en la cercanía y la comunicación entre pacientes, médicos y familia. La relación y trato que se establece entre un médico de familia y una persona de manera individual o, de manera adicional, con los miembros de su familia (en ocasiones durante un gran periodo de su vida), supone un valor importante en ese factor humano que implica la asistencia primaria.
El decálogo de los profesionales de la Atención Primaria
En la búsqueda de mejorar el sistema sanitario en pro de una mejor atención al paciente, y con motivo del Día de la Atención Primaria, los distintos profesionales de la sanidad que forman parte de las organizaciones de médicos de atención primaria han elaborado un decálogo de propuestas a fin de garantizar una atención de calidad. Entre ellas; el reconocimiento de la Atención Primaria como eje del sistema sanitario a todos los efectos (presupuestarios, recursos humanos, etc.). El liderazgo de la Atención Primaria en la gestión del enfermo crónico. La toma de decisiones de los profesionales de la salud primaria a niveles de organización y gestión de los recursos sanitarios. El acceso al catálogo completo de pruebas complementarias. O incluso, la creación de un área formativa de competencias en medicina de familia dentro del plan de estudios universitarios.
Una serie de planteamientos para proyectar una atención primaria que ofrezca un trabajo eficiente a pacientes y familias y permita, además, el pleno desarrollo profesional como eje fundamental e indispensable del sistema público de salud.
Tal y como hemos comprobado, la atención primaria en España es un componente esencial y eficaz del sistema de salud, reconocido por su accesibilidad, calidad y enfoque preventivo.
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